家庭や事業所から出る不要品は、すべてがそのまま廃棄物になるわけではありません。素材や状態に応じて分別すれば、新たな製品の原料として再利用できる物もあります。
環境省が公表した令和6年度の一般廃棄物処理状況では、全国の廃棄物総排出量は3,811万トンでした。このうち総資源化量は738万トンとなっており、廃棄物を減らしながら資源として循環させる取り組みが求められています。
家庭でも、食品トレーを洗う、ペットボトルのキャップを外すなど、日常的な行動で資源化しやすい状態を作れます。
本記事では、廃棄物処理と資源循環の違いから、家庭や事業所で実践できる分別・再利用・リサイクルの方法までくわしく解説します。
目次
廃棄物処理から資源循環に変わりつつある現代
廃棄物への向き合い方は、安全に処分するだけではなく、使える資源を循環させる方向へ広がっています。廃棄物の発生自体を減らし、再使用や再生利用につなげる考え方が重要です。
この章では、廃棄物処理と資源循環の基本的な考え方について解説します。
廃棄物処理は「廃棄物を安全に処分する」考え方
廃棄物処理は、不要となった物を適切に収集し、生活環境や公衆衛生に支障が出ないよう処理する考え方です。
廃棄物処理法では、廃棄物の排出抑制に加え、分別、保管、収集、運搬、再生、処分などを適正に行う目的が定められています。処理方法には焼却や再生処理、最終処分などがあります。
従来の廃棄物処理では、生活空間から不要物を取り除き、安全に処理する役割が重視されてきました。一方で、現在は処分だけではなく、廃棄物の発生量を抑え資源化することも求められています。
資源循環は「使い終わったものを再び活かす」考え方
資源循環では、使い終わった製品や容器をすぐに処分せず、できる限り資源として循環させます。
代表的な考え方が3Rです。
- Reduce（リデュース）：廃棄物の発生や資源消費を減らす
- Reuse（リユース）：製品などを繰り返し使う
- Recycle（リサイクル）：使用済みの物を再び資源として利用する
資源循環では、廃棄物になってから対応するだけでは不十分です。購入量を抑える、長く使う、適切に分別するといった行動を組み合わせ、天然資源の消費や最終処分量を減らす目的があります。
「捨てる前のひと手間」が資源化の分かれ道になる
容器などを資源として活かすには、回収前の状態を整える対応が大切です。
食品が残った容器や異物が混ざった資源物は、再生工程で扱いにくくなります。日本容器包装リサイクル協会は、プラスチック製の食品容器包装について、軽く水洗いして乾燥させてから出す方法を案内しています。
洗う、乾かす、素材ごとに分ける、不要な異物を取り除くといった行動は特別な作業ではありません。しかし、回収する資源の品質を保ち、再利用しやすい状態にするうえでは重要です。
一般廃棄物とは？
一般廃棄物とは、法律上、産業廃棄物以外の廃棄物を指します。家庭から出る廃棄物だけでなく、事業活動から発生する一部の廃棄物も一般廃棄物に含まれるため、区分を理解しておく必要があります。
以下で詳しく解説します。
主に家庭から出る廃棄物を指す
家庭で普段目にする生ごみや紙類などの多くは、一般廃棄物として処理されます。
廃棄物処理法では、一般廃棄物を産業廃棄物以外の廃棄物と定義しています。そのため、一般廃棄物は家庭ごみだけを意味する言葉ではなく、事業活動から出る産業廃棄物以外の廃棄物も含みます。
家庭では生ごみや紙類のほか、びん、缶、ペットボトル、容器包装などが日常的に発生します。このうち再利用できる物は、資源物として分けて回収する仕組みが設けられています。
自治体が収集・処理のルールを決めている
家庭から出る一般廃棄物は、市区町村ごとに収集方法や分別区分が定められています。
一般廃棄物の処理は、市町村の一般廃棄物処理計画に沿って進められます。ただし地域の処理施設や回収方法が異なるため、燃やせるごみ、資源物、不燃ごみなどの区分も全国で完全に統一されているわけではありません。
資源物として出せるものは地域ルールに沿って分別する
再利用できる新聞、段ボール、びん、缶、ペットボトルなどは、廃棄物に混ぜず資源物として分ける方法が基本です。
食品トレーや牛乳パックなどは、自治体回収のほか、スーパーなどが店頭回収を行っている場合もあります。食品用発泡トレー、透明容器、牛乳パック、アルミ缶、ペットボトルなど、対象品目は店舗によって異なるため、事前に確認しましょう。
事業系一般廃棄物とは？
店舗や事務所などから出るごみには、家庭ごみとは異なる処理ルールがあります。事業活動で発生した廃棄物は、一般廃棄物と産業廃棄物を正しく区別し、事業者の責任で処理しなければなりません。
事業系一般廃棄物とは何か、以下で詳しく解説します。
事業活動から出る一般廃棄物を指す
事業系一般廃棄物とは、事業活動から発生する廃棄物のうち、産業廃棄物に該当しない廃棄物です。
横浜市では、店舗、会社、工場、事務所のほか、病院や学校、官公庁などから出る事業系廃棄物を、事業系一般廃棄物と産業廃棄物に分けています。
具体的には、オフィスなどから出る紙くずや、飲食店の生ごみなどが事業系一般廃棄物に該当する場合があります。ただし、材質や業種によって産業廃棄物になる品目もあるため、排出時には区分確認が必要です。
家庭ごみとして出せない点に注意
事業活動から出た廃棄物は、少量だからという理由で家庭ごみの集積所へ出せるとは限りません。
横浜市では、原則として事業系廃棄物を市が収集せず、少量であっても家庭ごみの集積場所へ出せないと案内しています。処理する場合は自己搬入や、許可を受けた収集運搬業者への委託などが必要です。
事業者にも分別・減量・資源化の責任がある
事業者には、廃棄物を適正に処理するだけでなく、発生量の削減や再生利用へ取り組む責務があります。
廃棄物処理法では、事業活動から生じた廃棄物について、再生利用などを通じて減量に努める旨が定められています。
事務所であれば故紙の分別、飲食店であれば食品廃棄物の削減など、発生する廃棄物に合わせた対応が必要です。処理費用を抑える面でも、捨てる物と資源化できる物を分ける意識が重要になります。
洗うだけで「廃棄物」から「資源」に変わるもの4選
容器包装は、使用後の状態によって資源として回収できるかが変わります。食べ残しや飲み残しを取り除き、軽く洗浄するだけでも再資源化しやすくなります。
食品トレーは洗って乾かすことでリサイクルしやすくなる
食品トレーは、肉や魚のドリップ、油などを落としてから回収へ出すと資源化しやすくなります。
日本容器包装リサイクル協会では、食品用のプラスチック製容器包装について、食べ残しや油汚れを軽く水洗いし、乾燥させてから出す方法を案内しています。強くこすったり、大量の洗剤を使ったりする必要はありません。
ペットボトルは中をすすぎ、ラベルとキャップを分ける
ペットボトルは、飲み残しをなくして軽くすすぎ、キャップと外せるラベルを分けて出す方法が基本です。
また、回収前に素材を分けておくと、選別工程で扱いやすくなります。
びん・缶は中身を空にして汚れを落とす
飲料や食品のびん・缶は、中身を残さず、必要に応じて軽くすすいでから資源回収へ出します。
缶についても、自治体や店舗回収では水ですすいでから出すよう案内される例があります。内容物を残さない対応は、臭いや汚れを抑えるだけでなく、回収後の選別や再生処理にもつながります。
汚れたままだと資源化できない場合がある
素材がリサイクル可能でも、強い汚れや異物が残っていると資源化できない場合があります。
ペットボトルでは、ボトルに残った汚れや異物、キャップ、ラベルなどが選別・再商品化の工程で取り除かれる場合があります。
ただし、資源化のために大量の水や洗剤を使う必要はありません。落ちにくい汚れがある場合は無理に資源回収へ出さず、地域の分別基準を確認してください。
廃棄物を資源にするための基本5ステップ
資源循環では、リサイクルだけに頼らず、発生抑制から順番に取り組む姿勢が重要です。使える物を長く使い、資源化できる状態に整えてから回収へ回します。
知っておきたい資源化の5ステップを見ていきましょう。
まずは発生量を減らす
資源循環では、リサイクルする前に、廃棄物そのものを発生させない取り組みを優先します。
環境省が示す3Rでも、Reduceは廃棄物の発生や資源消費そのものを減らす行動として位置付けられています。
必要以上の商品を買わない、食べ切れる量を購入する、過剰包装の商品を避けるなど、日常生活でも実践できます。
再使用できるものは捨てずに使い続ける
まだ使える物は、廃棄する前に再使用できないか確認します。
リユースを進めると、製品の使用期間が長くなり、廃棄物の発生抑制にもつながります。
詰め替え容器を繰り返し使う、事業所内で備品を別部署へ回すなど、身近な場面でも再使用は可能です。
素材ごとに正しく分別する
再使用できない物は、紙、プラスチック、びん、缶、ペットボトル、金属など、回収ルールに沿って分別します。
リサイクルでは、回収後の廃棄物から再生原料を取り出すため、異なる素材や対象外の物が多く混ざるほど選別が難しくなります。容器包装リサイクルでも、素材ごとに分別基準が設けられています。
汚れや異物を取り除いて出す
資源物は、回収前に中身や大きな汚れを取り除いておくと再利用しやすくなります。
ペットボトルなら中をすすぎ、キャップとラベルを分けます。食品トレーや透明容器は、食べ残しを落として乾かす対応が基本です。牛乳パックでは、すすいで切り開き、乾燥させてから回収する例があります。
地域によっては、スーパーなどに食品トレー、牛乳パック、ペットボトル、透明容器などの回収ボックスが設置されています。対象品目を確認したうえで活用しましょう。
迷ったものは自己判断せず確認する
分別方法がわからない物は、見た目だけで判断せず、自治体や回収事業者の案内を確認してください。
同じ紙でも、特殊な加工がある物は故紙として出せない場合があります。プラスチック容器も汚れの程度や素材によって扱いが変わるため、すべて同じ区分になるとは限りません。
事業者ができる資源循環への取り組み4選
事業者が資源循環を進めるには、排出した後の処理方法だけでなく、廃棄物が発生する段階から管理する必要があります。取り組みとして知っておきたい4つを紹介します。
事業系一般廃棄物の排出状況を把握する
事業所で資源化を進めるには、どの種類の廃棄物がどの程度出ているのかを把握する必要があります。
オフィスでコピー用紙が多いのか、飲食店で食品廃棄物が多いのかによって、必要な対策は変わります。排出量を確認すると、削減を優先する品目や資源回収へ切り替えられる品目を判断しやすくなります。
分別ルールを社内で統一する
事業所では、誰が捨てても同じ分別になる仕組みを作る必要があります。
担当者だけが分別方法を理解していても、従業員ごとに判断が変われば異物が混ざります。
そのためごみ箱に紙、びん、缶などの表示を付け、捨てられる物の具体例を掲示することがおすすめです。社内マニュアルにも同じ基準を記載し、新しく入った従業員まで共有できる状態を整えましょう。
許可業者やリサイクル事業者と連携する
事業系一般廃棄物を外部へ委託する場合は、必要な許可を持つ業者を選ぶ必要があります。
廃棄物処理法では、一般廃棄物の収集や運搬を業として行う場合、原則として区域を管轄する市町村長の許可が必要です。
事業所だけで判断せず、排出する種類や量に合った回収先と連携すると継続的な資源化につなげやすくなります。
紙類や食品廃棄物の資源化を進める
事業所で多く出る紙類や食品廃棄物は、分別することで資源として活用できる場合があります。
機密性の高い文書も、対応可能な処理業者へ依頼すれば、情報管理を行いながら紙原料として再資源化できる場合があります。処理方法や機密管理の条件は、依頼先への確認が必要です。
食品廃棄物は、食品循環資源として飼料や肥料の原材料に利用する方法があります。飲食店や食品関連事業者では、食品ロスを減らしたうえで、残った食品廃棄物を資源化できる回収ルートを検討すると廃棄量の削減につながります。
まとめ
廃棄物への向き合い方は、不要になった物を安全に処理するだけでなく、使える資源をできる限り循環させる方向へ広がっています。
家庭では、食品トレーを洗って乾かす、ペットボトルからキャップやラベルを外すなど、捨てる前の対応で資源化しやすい状態を作れます。
事業者の場合は、排出する廃棄物の種類や量を把握し、社内の分別方法を統一する取り組みが必要です。故紙や食品廃棄物などは、適切な回収事業者と連携し、資源化できる廃棄物がないか見直すことも重要です。
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